Une cliente de FINCA RDC transforme son entreprise face à une pandémie

Depuis plus de 17 ans, Eugénie Kabeya coud des vêtements pour femmes dans sa petite boutique à Kinshasa, en RDC. Elle est devenue cliente de FINCA en 2003, d’abord dans le cadre d’une banque de village qui se réunissait dans la région de Bandalungwa. Plus tard, elle est devenue présidente de son groupe et a ensuite réussi à obtenir un prêt individuel. Au fil des ans, elle a développé son entreprise en combinant le courage et l’esprit d’entreprise avec des prêts de FINCA RDC. Mais tout cela a changé avec l’arrivée de COVID-19 en RDC.

Presque du jour au lendemain, les choses ont empiré. J’ai commencé à avoir moins de clients et la vie est devenue soudainement difficile. J’avais presque 20 ans d’expérience avec cette entreprise de couture et je subvenais aux besoins de toute ma famille. Je couvrais les frais de tout ce dont j’avais besoin avec l’argent gagné grâce à cette entreprise. Tout cela a changé.

Selon Mme Kabeya, cela s’est produit si soudainement, et les gens de sa communauté se sont d’abord concentrés sur la façon de survivre. Il fallait donc trouver de nouvelles sources pour assurer la sécurité alimentaire et médicale. Cela signifiait aussi que personne ne pensait aux vêtements. Elle estime qu’au cours du premier mois de la pandémie, elle a commencé à perdre 70 % de ses revenus mensuels et n’a pu retenir que 5 de ses 12 employés.

Mais au cours de ces premières semaines, une autre idée a germé, une solution qui correspondait parfaitement aux compétences de Mme Kabeya et aux besoins actuels.

La première fois que j’ai eu l’idée de produire des masques, je doutais que cela puisse fonctionner. J’ai essayé plusieurs fois, mais j’ai fini par arrêter d’y penser. Mais un jour, alors que je discutais avec la responsable de ma succursale FINCA des difficultés que je rencontrais, elle m’a rappelé que: Je suis couturière! Je pouvais facilement mettre cela à profit pour fabriquer des masques et aider mon entreprise en les vendant pour compenser les pertes que je subissais à cause de la COVID-19.

Avec les encouragements du personnel de la FINCA, Mme Kabeya s’est mise au travail en se procurant du tissu, du fil et de l’élastique. Elle a dessiné le modèle, puis s’est lancée dans la couture.

Les masques coûtent entre 0,65$ et 1,30$. Grâce au bouche-à-oreille, elle n’a pas eu à vendre de masques dans la rue, mais plutôt, elle a commencé à recevoir des commandes de différentes personnes, ainsi que d’associations et de petites entreprises. Grâce à ces ventes, elle a pu rapidement rappeler deux personnes au travail pour soutenir la fabrication des masques. Pour elle, ce fut l’un des meilleurs moments.

Cela m’a aidé à retrouver une vie normale. Je fais des affaires et j’aide les gens à se protéger contre la pandémie. Et mes prix sont très abordables pour les personnes à faible revenu de ma ville.

Mme Kabeya essaie de mettre sa touche spéciale pour que chaque masque soit différent, mais la plupart du temps, dit-elle, les clients qui commandent des vêtements préfèrent avoir un masque fait à partir de la même pièce de tissu que leurs vêtements. Toutefois, certains clients lui donnent carte blanche. De plus, elle a commencé à réfléchir de manière créative aux prochaines étapes pour son entreprise.

La COVID-19 m’a appris une autre façon de faire du commerce: la vente en ligne fonctionne vraiment bien! Nous pensons qu’à l’avenir, nous pourrons mieux communiquer grâce à l’internet et aux médias sociaux. Nous avons compris que même si tout est fermé, l’internet fonctionne toujours, les gens communiquent sur les médias sociaux, et c’est un bon outil pour les entreprises. Nous prévoyons lancer une plateforme en ligne pour vendre toute notre production.

À ce jour, elle a produit 5 500 masques. Et elle ne fait que commencer.